窗外雨潺潺，春意润如酥，而我却在作一篇“凌迟”的文字。曾看过一张清末处死犯人的照片，不知那人犯了什么罪，被置以凌迟大辟，绑在柱子上，光着身子，任人宰割。看他的表情，却似并无痛苦，脸向上扬着，微微张着嘴，象是在缓缓喘息。据云，此人刑前曾服食鸦片，想必他那悠然物外的神态，来源于此吧。狱卒给他服用鸦片，绝非出于善意，而是怕他在行刑过程中，熬刑不过，提早死去，以致朝廷“惩奸毙恶”的目的，不得圆满实现。“凌迟”，亦作“陵迟”，俗称“剐”。“陵迟”原意是指山陵斜坡逐渐低下之意，作为一种死刑的执行方法，好比下山那样，山势陡峭，不能快跑猛冲，而要顺着坡度慢慢下来；身受其刑的人，也不能让他一下子死去，而是零敲碎割，让他饱受其苦，方始毙命。凌迟之刑的行刑方法，民间传说中有“鱼鳞剐”一说，即将受刑人衣服剥净，用渔网紧紧勒在身上，使其皮肉块块凸现于网眼之外，刽子手持一柄极薄极利之刀，细细脔割，至死方休。有时受刑人皮肉殆尽，而呼吸尚存，只见骨架之间，心脏仍在微微跳动。另有一种行刑方法，叫“切八刀”，算是比较痛快的，先切头面，次切手足，再次胸腹，最后枭首。清代凌迟用刀，有二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀之分，如果受刑人家属使足了银子，刽子手会暗暗在心窝扎上一刀，让受刑人早脱苦海，没银子的，就慢慢捱吧。据笔者手头现有资料记载，挨刀最多的是明崇祯年间的郑鄤，割了三千六百刀。